PROSTA FORMA

Pan Brooks zadaje kulturalnemu panu Kostosowi następujące pyta­nie: „Kiedy przestał pan bić swoją żonę?” Kostos gorąco kocha swoją żonę i myśl o jej uderzeniu wyda mu się przerażająca. Co jednak ma powiedzieć, aby uniknąć wniosku, że jest potworem, regularnie biją­cym swoją żonę? Pytanie to stawia pana Kostosa w bardzo niezręcznej sytuacji. Ludzie na ogół są dość ufni i trudno im sobie wyobrazić, aby ktoś mógł zadać takie pytanie bez cienia dowodu na to, że Kostos rze­czywiście bije swoją żonę. Jeśli Kostos zaprzeczy, może zostać to zin­terpretowane jako stwierdzenie, że nie przestał bić swojej żony. Peł­niejsze zaprzeczenie: „Nigdy nie biję swojej żony”, może wywołać podejrzenie, że kłamie. Jeśli bowiem może bić swoją żonę, to tym bardziej może kłamać na ten temat. „Nie ma dymu bez ognia, nie­prawda?”„Pytanie o bicie żony” nie pojawia się na ogół w tak prostej formie. Często mamy jednak do czynienia z jego wariantami, spośród których niektóre są dość wyrafinowane. Odgrywają one istotną rolę w negatyw­nych kampaniach wyborczych, a ich efekt jest dodatkowo potęgowany przez reklamy telewizyjne.