Trudno ustalić od jak dawna trwa to zjawisko

Pierwsze dostępne pomiary dzieci polskich dokonane przez Dudrewicza w 1880 roku dotyczą tylko wysokości ciała i obwodu głowy. Na zasadzie porównań można by sądzić, że trend sekularny datuje się od około 90 lat. Inne dane wskazują, że proces akceleracji rozpoczął się znacznie wcześniej. Zagadnieniem tym zainteresowano się jednak dopiero  w XX wieku w związku z badaniem wpływu I wojny światowej, zahamowanie rozwoju dzieci. W Polsce Wanatowski, badając wymiary dzieci warszawskich w 1943 roku, stwierdził wyraźne zwiększenie wzrostu i masy ciała w porównaniu z pomiarami z 1930 roku. Dokonywane od tej pory spostrzeżenia wskazują, że przyspieszenie rozwoju dziecka trwa nadal i w konsekwencji prowadzi do coraz większych wymiarów ciała człowieka dorosłego; przyrost wysokości ciała jak stwierdzono wynosi bowiem co 10 lat, 0,3—0,6 cm. Omawiane zjawisko przyspieszenia obejmuje całe dzieciństwo, ze zmienną intensywnością w poszczególnych jego okresach. Przyspieszenie rozwoju występuje szczególnie gwałtownie w pierwszych trzech miesiącach życia. Stąd podwojenie masy ciała po urodzeniu .noworodka występuje obecnie znacznie wcześniej, bo już w 4 miesiącu życia. Niemowlęta w wieku 1 roku ważą obecnie o 1,5 kg do więcej, a ich wysokość ciała jest wyższa o 5 cm w porównaniu z dziećmi urodzonymi przed 50 laty. Te dwa parametry, tzn. wysokość i masa ciała, jako najłatwiej spostrzegane i wymierzalne, są częstym przedmiotem badań i oceny.