Z częściej występujących postaci klinicznych tej choroby wyróżnia się

Postać stawową z bólami i obrzękami dużych stawów, sercową w formie zapalenia mięśnia serca i wsierdzia, a czasem również i osierdzia (pancarditis zapalenie całego serca) oraz postać mózgową, czyli tzw. pląsawicę, która może wystąpić w sposób izolowany lub współistnieć z objawami ze strony stawów i serca. Inne umiejscowienie procesu reumatycznego wyjątkowo rzadko dotyczy skóry (obrączkowate wykwity) i tkanki podskórnej (guzy zapalne na przedniej części podudzi) oraz układu oddechowego (zapalenia płuc i opłucnej) i nerek (zapalenie nerek). Dla postaci stawowej znamienne są wędrujące bóle, zwłaszcza dużych stawów (skokowego, kolanowego, nadgarstka) lub bóle stawów połączone z wyraźnym ich obrzękiem i zwiększeniem ocieplenia skóry w obrębie obrzęku. Dołączające się reumatyczne zapalenie serca charakteryzuje przyspieszenie czynności serca, często rytm cwałowy, z ciszenie tonów i pojawienie się szmerów w sercu. Do objawów uszkodzenia zapalnego jąder podkorowych w mózgu pod postacią pląsawicy należą niecelowe ruchy kończyn (pląsawice), dużych i małych grup mięśniowych (np. niezamierzone unoszenie barku lub mruganie) powodujące niemożność wykonania pewnych zamierzonych czynności (np. zapięcia guzików, zawiązania sznurowadła itp.). Postać ta występuje niezwykłe rzadko. Ostrym objawom gorączki reumatycznej towarzyszą nieprawidłowe wyniki wielu badań laboratoryjnych, jak: znacznie podwyższony Odczyn Biernackiego (szybkość opadania krwinek — OB) i poziom antystreptolizyn (ASO), podwyższona leukocytoza we krwi oraz zmiany w proteinogramie i inne.